Conduziu-se este estudo com o objetivo de avaliar as características agronômicas e o desempenho de cultivares de milho para silagem submetidas ao atraso nas épocas de semeadura e corte das plantas. Foram avaliadas nove cultivares de milho, em quatro experimentos instalados em duas épocas distintas, no ano agrícola 99/00, na área experimental da Universidade Federal de Lavras (UFLA-MG). Em cada época, foram conduzidos dois experimentos, e em um deles, as plantas foram cortadas quando a linha de leite apresentava-se na metade do grão, e no outro, quando os grãos atingiram a maturidade fisiológica. Foram avaliadas as seguintes características: altura de plantas, produtividade de matéria seca total, rendimento de grãos, porcentagem de espigas, folhas e colmo na matéria seca total. Foi verificada a existência de variabilidade para a maioria das características avaliadas, evidenciando a importância da escolha adequada das cultivares para a produção de silagem. A presença da interação cultivares x épocas de semeadura e cultivares x épocas de corte para a maioria das características avaliadas evidencia a importância dessa escolha em função da época de semeadura e de corte das plantas. As cultivares AG 1051, C 435 e AG 4051 são as que mais se destacaram para a produção de silagem. A maioria das características avaliadas foi influenciada pela época de semeadura e pela época de corte das plantas. O atraso na semeadura reduz significativamente a produção de matéria seca de silagem e a produtividade de grãos, e o inverso ocorre com o atraso na época de corte, obtem-se maior produtividade de matéria seca na maturidade fisiológica dos grãos.

The objective of this work was to verify the effect of the delay in sowing and cutting seasons for silage on agronomic characteristics of maize cultivars. Nine cultivars of maize were evaluated in four experiments installed in two distinct seasons in the agricultural year 99/00, in the experimental area of the Federal University of Lavras (UFLA-MG). In each season, two experiments were conducted. In one of them, the plants were cut off when milk line laid on half of the grain and in the other experiment the harvest was accomplished when grains reached physiological maturity. The following characteristics were evaluated plant height, dry matter and grain yield, percentage of ears in the dry matter, and percentage of leaves and stem in the dry matter. Variability was verified for most of the characteristics, pointing out the importance of an adequate choice of cultivars for silage production. The presence of interaction cultivars x sowing seasons and cultivars x cutting seasons for the most of the characteristics highlights the importance of cultivar selection in function of the sowing season and cutting season of the plants. In general, the cultivars AG 1051, C 435, and AG 4051 were the ones that stood out for silage production. Most of the evaluated characteristics were influenced by sowing season and cutting season. The delay in sowing reduced the production of dry matter of silage significantly and the inverse happened with delaying the cutting season, with larger productivity in the crop accomplished in the physiologic maturity of the grains.